Калифорния разширява покритието на здравните грижи за имигранти с ниски доходи през новата година
Губернаторът на Демократическата партия Гавин Нюсъм и законодателите се споразумяха през 2022 г. да осигурят достъп до здравни грижи на всички възрастни с ниски доходи, независимо от техния имиграционен статут чрез държавния Програма Medicaid, известна като Medi-Cal.
Калифорния е най-населеният щат, който гарантира такова покритие, въпреки че Орегон започна да го прави през юли.
Нюзъм нарече разширяването „трансформираща стъпка към укрепване на системата за здравеопазване за всички калифорнийци ", когато предложи промените преди две години.
Нюзъм пое ангажимента, когато щатът имаше най-големия бюджетен излишък в историята си. Но когато програмата стартира следващата седмица, Калифорния е изправена пред рекорден бюджетен дефицит от 68 милиарда долара , повдигайки въпроси и опасения относно икономическите последици от експанзията.
„Независимо каква е позицията ви по този въпрос, няма смисъл ние да добавяме към дефицита си“, каза републиканският сенатор. Роджър Ниело, заместник-председател на комисията по бюджета и фискалния преглед на Сената.
Застъпниците на имиграцията и здравеопазването, които прекараха повече от десетилетие в борба за промените, казаха, че разширеното покритие ще запълни празнината в достъп до здравеопазване и спестяване на държавни пари в дългосрочен план Тези, които живеят незаконно в щата, често забавят или избягват грижи, защото не отговарят на изискванията за повечето осигуровки, което прави лечението им по-скъпо, когато се окажат в спешните отделения.
„Това е печеливша за всички, защото ни позволява да предоставяме цялостна грижа и вярваме, че това ще помогне да запазим нашите общности по-здрави“, каза д-р Ефрайн Таламантес, главен оперативен директор в AltaMed в Лос Анджелис, най-големият федерално квалифициран здравен център в Калифорния.
Актуализацията ще бъде най-голямото разширяване на здравеопазването в Калифорния след прилагането през 2014 г. на Закона за достъпни грижи на бившия президент Барак Обама, който позволи на щатите да включат възрастни, които са под 138% от федерално ниво на бедност в техните програми Medicaid. Процентът на неосигурените в Калифорния спадна от около 17% на 7%.
Но голяма част от населението беше пропусната: възрастни, живеещи в Съединените щати без законно разрешение. Те не отговарят на условията за повечето програми за обществена полза, въпреки че много от тях имат работа и плащат данъци.
Някои щати са използвали своите данъчни долари, за да покрият част от разходите за здравеопазване на някои имигранти с ниски доходи. Калифорния за първи път разшири здравните обезщетения за деца с ниски доходи без правен статут през 2015 г., а по-късно добави обезщетенията за млади възрастни и хора на възраст над 50 години.
Сега последната останала група, възрастни на възраст от 26 до 49 години , ще отговарят на условията за щатската програма Medicaid.
Щатът не знае точно колко хора ще се запишат чрез разширяването, но държавни служители казаха, че повече от 700 000 души ще получат пълно здравно покритие, което им позволява достъп до превантивни грижи и друго лечение. Това е по-голямо от цялото население на Medicaid в няколко щата.
„Имахме тази звездичка въз основа на имиграционния статус“, каза Антъни Райт, изпълнителен директор на Health Access California, група за защита на потребителите. „Само от гледна точка на числата, това е голяма работа.“
Републиканците и други консервативни групи се притесняват, че новото разширяване ще натовари допълнително претоварената система на здравеопазване и избухнаха цената на разширяването.
Щатски служители изчислиха, че разширяването ще струва 1,2 милиарда долара през първите шест месеца и 3,1 милиарда долара годишно след това от бюджета. Разходите за програмата Medi-Cal, която сега е около 37 милиарда долара годишно, са вторият най-голям разход в бюджета на Калифорния, според анализ на безпартийната Служба на законодателния анализатор.
По-рано този месец, Държавният финансов департамент изпрати писмо, призоваващо държавните агенции да намалят разходите в светлината на дефицита. Тя не е дала конкретни указания относно разширяването на Medicaid, казаха държавни служители пред Асошиейтед прес през декември.
Разширяването на Medicaid в Калифорния ще се изправи пред други предизвикателства. За първи път от повече от три години щатът се занимава с преглед на допустимостта на записаните в Medicaid, което беше предизвикано от края на някои федерални политики за пандемия. Много имигранти, чието покритие е било защитено по време на пандемията от COVID-19, сега се оказват недопустими, тъй като вече не отговарят на финансовите изисквания.
Джон Бакес, главен изпълнителен директор на L.A. Care Health Plan, най-големият щатски план Medi-Cal с почти 2,6 милиона членове казаха, че приблизително 20 000 членове са загубили покритието си на Medicaid по време на процеса на преглед през изминалата година и търсят да осигурят нови застрахователни планове. Неговата организация жонглира, за да помогне на хората да навигират и през двата процеса.
„Хората са бомбардирани с информация“, каза Баакес. „Не мога да си представя, ако някой трябваше да маневрира през всичко това, защо нямаше да бъде ужасно объркан.“
„Телефоните звънят от стените“, каза той.
Страхът и недоверието също са пречки за експанзията, каза Сара Дар, политически директор на Калифорнийския център за имигрантска политика.
Много имигранти избягват да приемат каквито и да е обществени програми или помощи от страх, че това в крайна сметка ще им попречи Федералният закон изисква тези, които искат да станат постоянни жители или да получат правен статут, да докажат, че няма да бъдат тежест за САЩ или „обществена такса“. Правилото вече не разглежда Medicaid като фактор при администрацията на президента Джо Байдън, но страхът остава, каза тя.
Необходими са повече ресурси и усилия, за да се достигне до тази популация „заради историята на простото пълно изключване и не взаимодейства със системата за здравеопазване или изобщо с правителствени програми толкова дълго“, каза Дар.
Калифорния трябва да свърши още работа, за да види нивото на неосигурените в щата да достигне нула, известно като „универсално покритие, “ каза Дар.
На първо място, имигрантите, живеещи в САЩ без законово разрешение, все още нямат право да купуват застраховка от Covered California, държавната борса, предлагаща големи отстъпки за хора, които отговарят на определени изисквания за доходи. Законопроект, висящ в щатското законодателно събрание, подкрепен от Калифорнийския център за имигрантска политика, ще промени това.
„Това ще бъде още едно наистина голямо начинание“, каза Дар. „И знаем, че приходите са намалели. .. но нашата работа е да докажем, че по време на икономически спад и какво ли още не, това са общностите, които най-много се нуждаят от подкрепа.“
___
Associated Press Reporter Адам Бийм допринесе за този доклад.
